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Um quasar (abreviao de
quasi-stellar radio source, ou fonte de rdio quase-estelar) um objeto
astronmico distante e poderosamente energtico com um ncleo galctico ativo,
de tamanho maior que o de uma estrela, porm menor do que o mnimo para ser
considerado uma galxia. Quasares ou pulsares foram primeiramente identificados como fontes
de energia eletromagntica (incluindo ondas de rdio e luz visvel) com alto
desvio para o vermelho (redshift), que eram puntiformes e semelhantes a
estrelas, em vez de fontes extensas semelhantes a galxias.
No se encontram quasares em nossa galxia. Existem
evidncias de que os quasares se afastam da Via Lctea e que
podem expelir parte de sua massa em jatos (formados por
partculas de alta energia) de velocidade prxima a da luz.
S foi possvel perceber sua existncia porque eles emitem
ondas de rdio captveis por nossos radiotelescpios. As
imagens que so mostradas no so digitais e sim apenas uma
representao dedutiva de seu molde.
Enquanto houve inicialmente alguma controvrsia quanto
natureza destes objetos — at to recentemente quanto os
anos 1980, no havia um consenso sobre isto — h agora um
consenso cientfico de que um quasar uma regio compacta
com 10 a 10,000 vezes o raio de Schwarzschild do buraco
negro supermassivo de uma galxia, energizada pelo seu disco
de acreo.
Histria
No ano de 1999, Edwin Ernest Salpeter e Yakov Borisovich
Zel'dovich lanaram a teoria de que os quasares no so na
verdade galxias activas, mas apenas objectos associados a
galxias activas. Embora esta teoria seja a mais aceita, j
foram encontrados quasares dispersos, isto , sem galxias
prximas - sugerindo que a relao entre os quasares e as
galxias no seja obrigatria e que os quasares e as
galxias no sejam um nico objecto.
Aparncia
Aparentemente, os quasares so semelhantes s estrelas, mas
sua estrutura real semelhante de uma galxia activa e
sua massa ligeiramente maior do que a de qualquer outro
corpo celeste j catalogado.
Os quasares so fortes emissores de ondas de rdio e
colossais emissores de luz. Tais caractersticas,
combinadas, indicam que os quasares possuem grande
quantidade de partculas de altssima energia. Outro aspecto
interessante que muitos quasares liberam imensos jatos de
partculas radioativas. O quasar 3C 273 o quasar mais
brilhante j observado, e est a aproximadamente dois
bilhes de anos-luz da Terra.
A maioria dos quasares j observados possui um forte desvio
para o vermelho no espectro, indicando que esto se
movimentando muito rapidamente, provavelmente a uma
velocidade superior a 50 mil km/s, o que, pela Lei de
Hubble, leva a entender que esto muito distantes. Outra
concluso devida que se formam num perodo muito recente
da considerada formao do universo.
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