A regio de Paracatu foi em outros tempos o ponto de encontro de quatro caminhos, vindos de vrios lugares, formando ali uma estrada nica parta os Goiases. Numa gruta local foi descoberta certa pedra, que se assemelhava a uma imagem da Virgem Maria e por isso o lugar ou, a chamar-se Nossa Senhora da Lapa. Transformado em templo, em torno dela surgiu um povoado, em 1920, quando foi dividida a Fazenda Vazante, com a separao do patrimnio da Igreja. Hoje o municpio tem sua economia baseada na agricultura, pecuria e indstria, principalmente a fabricao de mveis e a atividade extrativa vegetal e mineral. No incio do sculo XVIII, Toms do Lago Monteiro, procedente de Salvador, solicitou e obteve a patente de coronel do Paracatu para combater com autoridade os ndios da regio. Foi numa das grutas existentes no local, que se deu, no sculo ado, o fato que proporcionou o incio do povoamento da cidade, outrora chamada Fazenda Vazante. Foi descoberta no interior da gruta uma pedra que se assemelhava imagem de Nossa Senhora, a qual atraa fiis e romeiros, que se deslocavam por longas distncias para reverenci-la. Com isso, formou-se o povoado, que em 1938 elevado categoria de distrito. Sua emancipao poltica adquirida em 1953 com a diviso territorial do Estado. O desenvolvimento econmico foi estimulado pela descoberta de minerais em seu subsolo, especialmente minrio de zinco, ainda hoje encontrado em abundncia. Vazante possui ainda um grande potencial turstico, que comea a ser explorado, principalmente suas cavernas, uma das quais rea de proteo ambiental, a gruta Lapa Nova, de grande importncia arqueolgica e considerada uma das maiores de Minas Gerais. |
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