Considerado o carter controverso do timo de Brasil, so relacionadas a seguir as principais solues propostas pelos estudiosos para o problema, informando quanto maior ou menor importncia de cada hiptese no quadro de estudo do vocbulo. Sem chegar a arrolar as destitudas de um mnimo de verossimilhana, leva-se em conta o maior nmero de respostas pergunta: qual a origem do nome Brasil ? E isso porque, na histria da busca do timo, o que ontem parecia desmedido absurdo, hoje emerge como soluo possvel, dependendo do tratamento filolgico dado ao problema.

, por exemplo, o caso da origem cltica do vocbulo. Em 1921, era considerada por alguns um despropsito, mas em 1967 Adelino Jos da Silva d'Azevedo acrescenta bibliografia sobre o assunto um volume de quatrocentas pginas, Este nome: Brazil, em que a origem celta lhe aparece como indiscutvel. Seguem-se os timos principais.
Tupi ibira-ciri, 'pau eriado'. O fillogo paulista Bernardino Ferraz de Campos defendeu, no jornal O Municpio, de 18 de abril de 1896 e nmeros seguintes, a tese de que Brasil teria origem no tupi ibira-ciri, de ibira, 'pau', e ciri, 'arrepiado', com a seguinte evoluo: ibira-ciri > biraciri> biracar> bracir > brasil, partindo da coincidncia de sentido do tupi ciri e do lat. echinata (de Caesalpinia echinata, 'pau-brasil'), ambos 'eriado, cheio de espinhos'. Argumenta Ferraz de Campos que ibira-ciri ou de designao tupi da madeira vermelha ao nome aborgine do territrio. Os antecessores de Cabral, ao transportarem para a Europa a madeira vermelha, entendiam mal a palavra ibira-ciri, chamando brasil ao madeiro e ao pas. Assim se explicaria que no tivesse vingado o nome Terra de Santa Cruz, j que os europeus conheciam o topnimo Brasil antes de Cabral.

Tupi-guarani paraci, 'me do mar, me da gua'. Em conferncia pronunciada para esclarecer a origem do nome Brasil, Barbosa Rodrigues, ento diretor do Jardim Botnico do Rio de Janeiro, comunicou que, de norte a sul do pas, os indgenas, quando solicitados a dizer 'Brasil', diziam paraci. Os colonizadores teriam ouvido a palavra, transformando-a em Brasil, designativo da terra em que eles apanhavam a madeira usada para fabricao de corantes de tinturaria.

Araco parasil, 'terra grande'. O radical araco para, que aparece em inmeras palavras da Amrica do Sul (Paran, Paraguai, Parima) com o sentido de 'grande, grandeza', e o sufixo -sili (lat. -illus, port. -il) indicativo de qualidade de uma coisa, formam parasili, 'terra grande', donde, por contrao, Brasil (com sncope do a e apcole do i), segundo timo proposto por Antnio de Sousa Coimbra.

O snsc. bradshita, bradsita, para o historiador e fillogo Baslio de Magalhes, a origem de Brasil, afirmando que a palavra escrita com s porque assim ocorre em quase todas as lnguas ocidentais.
Gr. brzein, 'ferver'. Pela incidncia de palavras gregas no vocabulrio portugus, alm dos topnimos de origem helnica (Lisboa seria um exemplo), o professor de histria F. Magalhes Castro prope o verbo gr. brzein, 'ferver', brzo, 'eu fervo', como timo de Brazil, no caso com z, por causa do dzeta grego.
Toscano verzino. Do vneto verza, 'lasca, cavaco', e sufixo diminutivo -ino (lat. -inus), h o toscano verzino, que designava as pequenas lascas ou cavacos de pau-brasil transportados e vendidos pelos navegantes genoveses; da, em documentos medievais italianos, as expresses carga di verzi, carga di verzino (referentes a carga di verzi de brasili, carga di verzino di brasili), de onde se teria originado Brasil. Defende essa teoria o historiador Francisco Adolfo de Varnhagen, visconde de Porto Seguro.
Vneto verzi ou berzi, 'pau-brasil'. Para Joaquim Caetano da Silva, Brasil procede do vneto berzi ou verzi, designativo do pau-brasil.

Genovs brazi, ' pau - brasil'. Zeferino Cndido deriva Brazil, com z, do genovs brazi, 'pau-brasil' .
Prov. brezill, 'coisa fragmentada'. Com base em Friedrich Diez, Cndido Lago d o prov. brezill, 'coisa fragmentada' (porque o pau-brasil era comerciado em cavacos), como timo de Brasil.
Ing. brazil, Brazil, 'pau-brasil, Brasil'. William Gibbon, professor ingls residente no Rio de Janeiro, aponta o ing. brazil, Brazil, 'pau-brasil, nome do pas', como origem do port. brazil, Brazil, que seria escrito com z. Irl. Hy-Brazail, 'ilha do Atlntico'. O estudioso irlands O'Connor Daunt em 1848 defendeu no Rio de Janeiro a tese de que o nome Brasil vem do topnimo irl. Hy-Brazail, ilha do Atlntico referida pelos antigos irlandeses.
Celta breasail, 'princpe'. Para monsenhor Fergo a sncope do e e do segundo a determinam a mudana de breasail em brasil, grafado com s. A transposio de sentido viria de trajarem os prncipes roupas vermelhas, donde o vocbulo celta aria a designar o madeiro de mesma cor usado em tinturaria.

r. wars, 'tipo de planta corante'. Meyer-Lbke derivou o toscano, it. verzino do r. wars, nascendo da a idia de que o port. brasil tivesse vindo do rabe atravs do toscano.
Baixo latim brasile, 'com aspecto de brasa'. Vrios fillogos derivam brasil, Brasil, do baixo latim brasile. documentado por Du Cange desde o sc. XII.
Germnico bras (a), 'carvo ardente'. , talvez, o timo mais aceito, tendo partido tambm da a hiptese de que brasil, Brasil, o port. brasa (do germnico bras/a/) e sufixo - il, ou o fr. brsil (do germnico).
Fr. brsil, 'pau-brasil'. Antenor Nascentes aponta como timo de brasil, Brasil, o fr. ant. bresil, fr. mod. brsil, forma deturpada do toscano, it. verzino.

Os estudiosos da origem do nome Brasil e os timos propostos por eles esto citados em F. de Assis Cintra, O Nome Brasil, com s ou z (1920), fonte das informaes acima transcritas; em Meyer-Lbke, que no tratou da questo em si, e em Antenor Nascentes foram colhidas outras informaes. As hipteses do baixo latim, germnica e sa tm sido as mais consideradas por fillogos, lingistas e historiadores que se ocuparam do problema.
Sem se deter nas cinco primeiras teorias, por consider-las descabidas, j que a palavra brasil, Brasil documenta-se em outro campo etimolgico, distinto do das formas tupi, tupi-guarani, araca, snscrita e grega, Adelino Jos da Silva d'Azevedo, em Este nome: Brazil (1967), reduz as 11 hipteses restantes a uma nica: Brasil grafa-se com z e de origem cltica. Demonstra ele que os fencios, notveis navegadores e comerciantes, mantinham intenso comrcio de xido de estanho, de corante vermelho mineral, com os celtas, povo metalrgico e mineiro, que extraa esse produto desde a Ibria at a Irlanda. Nesse intercmbio, os fencios foram seguidos pelos gregos, que designavam o xido de estanho e o vermelho dele obtido por knnabar, kinnbari (lat. cinnabar, port. cinabre, cinbrio, esp. cinabrio, it. cinabro, ing. cinnabar, al. Zinnober etc.), denominao aplicada depois ao tom vermelho de qualquer matria-prima. O gr. knnabar, kinnbari forma-se da raiz knn, que traduz a idia de metlico e rubro', de na, 'qualidade de ser metal, de ser rubro', e da particular bar , 'sobre, em cima de, superioridade'. Uma caracterstica do cltico era a prclise das partculas, em oposio nclise grega.

Assim. entende-se como o gr. knnabar, kinnbari corresponde ao barcino, brakino, breazail cltico, tambm nome do vermelho.
Dos contatos comerciais estabelecidos entre gregos e celtas a partir do sc. VI a.C., resultou que, por essa poca, o celtismo brakino e o talo-celta verzino suplantaram respectivamente o gr. ,knnabar, kinnbari, e o germnico zinnover, zinnober, todos com sentido afim. O esp. barcino, bracino, barzino, port. color varziano (em D. Joo I), 'avermelhado', confirmam a ocorrncia das grafias celta e talo-celta. Mas no irlands, onde permanece mais vivo o substrato cltico, que se documenta melhor a ocorrncia do barcino, brakino, breazil. O ttulo de um poema do bardo Moore, escrito em ingls, O'Brasil, palavra irlandesa tambm referida pelo folclorista O'Flaherty ( -1718).
A origem do irl. O'Brazil o celta Hy Breasil, 'descendentes do vermelho', onde o s igual ao z (Hy Breazil, portanto), do celta breasil, breazil, ' vermelho'. Ressalte-se que o s do celta breasil s foi transliterado pelo s latino por erro de interpretao grfica dos monges. Ele deve ser escrito z. Hy Breazil (celta), O'Brazil (irl.), 'descendentes do vermelho', uma referncia aos gregos e fencios, pois ao deixarem de comerciar o vermelho com os celtas, eles desapareceram nas brumas do Atlntico, tornando-se um povo mtico e afortunado, que nunca voltou Irlanda, porque vivia feliz na misteriosa e paradisaca ilha do Brazil.

Segundo Adelino d'Azevedo, o sufixo-il. no irl. Brazil, uma derivao cltica, ao contrrio da suposio de muitos fillogos, que o consideram formado dentro do portugus, para justificar o timo germnico bras(a), port. brasa e sufixo -il. No indo-europeu e celta, o in a a il (n>l), o que explica bracino > brazino> brazilo brazil. A permanncia de brazino, brazil, como designativo do corante vermelho, da madeira e, em geral, da cor vermelha, explica-se por essa palavra referir-se a uma arte caseira, onde permanece o vocabulrio indgena em detrimento do oficial. Da brazil ter afastado o lat. ruber como nome do corante vermelho usado na arte caracteristicamente caseira da tinturaria.

Assim, o gr. knnabar, lat. cinnabar, germnico zinnober, celta breazil, irl. brazil, esp. barcino, bracino, port. varzino, brazino tm o significado geral de ' vermelho'
Quando, na Idade Mdia, o artesanato mediterrneo ou a usar o corante vermelho vegetal, as populaes ribeirinhas dedicaram-se ao comrcio do pau-brasil. dessa poca (sc. XIII) o aparecimento do toscano verzino, o vneto berzi, genovs brazi, que, de nome do corante, ou a designar a madeira e a planta de onde era extrado o produto. Mas, nas regies interiores, o timo fixou-se, desde o sc. XIV, como 'gado avermelhado' (esp. barcino, bracino, barzino, port. brazino, varzino D. Joo I), j que ali a pecuria tinha papel relevante e o comrcio do pau-brasil no existia. Ressalte-se tambm a ocorrncia da base vocabular em topnimos como Bergine, cidade prxima a Massla (Marselha), mencionada por Avieno, em Ora martima (Orla martima); Verzino, antiga povoao italiana da provncia de Novara; Varzim, em Portugal, atual Pvoa de Varzim; Brcinon, 'Barcelona'. Como prova do enraizamento do gr. knnabar com a prclise cltica, h o lat. Brcinon, 'Barcelona'; esp. barcno, barzino, brazino, 'avermelhado'; port. varzino, 'cor avermelhada', brazino, 'gado avermelhado' (esp. barcino, bracino. barzino, tivo; it. Varzino, lugar perto de Novara; toscano verzino, ' vermelho '; vneto berzi, verzi, 'cor vermelha'; genovs brazi, 'cor vermelha'; gauls Bergine, cidade perto de Masslia (Marselha); gr. mod. bertzi, 'cor vermelha'; servo-croata varzili, varzilo, 'corante vermelho'.

poca dos descobrimentos, Portugal procurava manter em segredo os estudos que precediam as viagens dos navegadores. Fazia-se silncio tambm sobre os novos lugares descobertos, para melhor expIor-los economicamente. De informaes orais trazidas clandestinamente de Portugal, nasceu entre os cartgrafos de outras naes europias a suposio de que existiria uma ilha do Brazil (com z na maioria dos mapas), onde os portugueses apanhavam o pau-brasil. Contribuiu tambm para essa fantasia o registro, em mapas portugueses (fonte da cartografia europia do sc. XV-XVI), da ilha do Brazil, certamente resqucio da lenda celta do Hy Breazil, muito difundida na Irlanda, de onde facilmente teria chegado a Portugal, pelo intercmbio das duas regies no tempo dos fencios, gregos e celtas. Adelino d'Azevedo utiliza-se desses argumentos cartogrficos para corroborar sua tese.

A improcedncia de uma origem germnica, rabe ou sa para a palavra brasil, Brasil, prende-se ao fato de que, quando aqueles povos chegaram pennsula Ibrica, brazil e cognatos j tinham curso desde muito. Isso leva a crer que no caso rabe houve um emprstimo, mas em sentido contrrio ao comumente aceito, j que o toscano verzino anterior ao r. wars. Da mesma maneira tardia qualquer derivao de palavras que designem o pau-brasil, origem do corante vegetal, porque, muito antes, o cinbrio (gr. knnabar) foi o corante mineral de celtas, gregos e fencios.

A confuso das fricativas s e z antiga. No sc. III d.c. ela j ocorria em vrias regies da Europa. Assim, o baixo latim brasile, documentado por Du Cange, deve-se a que os monges e homens cultos da poca s grafavam z (gr. dzeta) em palavras de origem grega ou helenizadas. Como brasil era um barbarismo (origem cltica), foi escrito com s. Eis por que o baixo latim brasile no etimolgico e no pode originar brazil, Brazil. Mas a grande incidncia de grafias brasil, Brasil, com s, comea no sc. XVI, por influncia dos humanistas, que valorizavam sobremodo a cultura greco-latina, e por transcries errneas de mapas feitos em Portugal. tambm nos scs. XVI-XVII que a pronncia portuguesa ou a igualar foneticamente o s intervoclico e o z. Assim, quando os mercadores martimos comeam a negociar o corante vegetal rubro dos scs. XI-XII, brazil (com z) que rompe o superestrato latino e aflora, prevalecendo sobre brasil (com s), at o sc. XVI, quando as duas grafias se confundem. No sc. XIX, Cndido de Figueiredo bate-se pela fixao de Brasil (do germnico bras/a/), embora entenda Adelino d'Azevedo, pelo exposto, que o germnico bras(a) no pode ser o timo do port. brazil, Brazil, nem do port. braza, que se deveria escrever tambm com z, ainda que no se ligue a Brasil.

Cumpre ressaltar por fim trs fatos conexos: (1) desde o primeiro sculo da colonizao, os brasis, os Brasis (com s ou z) designavam tanto os habitantes nativos da terra como as diferentes partes desta; (2) o derivado brasileiro, que aparece j no sc.XVII, indicou de incio os que traficavam ou comerciavam com o pau-brasil, depois os que vinham para o Brasil fazer vida, para, por fim, designar os filhos da terra descendentes de europeus ou nativos, razo por que ainda no incio do sc. XIX os eruditos propugnavam para o nome gentlico formas como braslico ou brasiliense; (3) a divulgao internacional do nome coube de incio aos ses, na forma j referida de brsil, primeiros grandes traficantes europeus do produto - o que levou Joo Ribeiro a designar a palavra Brasil como "o primeiro galicismo", em artigo inserto em Colmeia (1923).
De todos os modos, a fixao em portugus da grafia com s, Brasil, parece fato consumado, desde o primeiro pronunciamento da Academia Brasileira de Letras em matria normativa e com a consagrao oficial nas constituies brasileiras republicanas.

Fonte : Enciclopdia Britnica Brasileira