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Em extino

Ocapi

(Okapia johnstoni)

Enigma da floresta

A descoberta do ocapi deu-se no incio do sculo XX, mas ele continua sendo um dos animais menos conhecidos pelos zologos e caadores. O ocapi mais familiar aos pigmeus e outros nativos, que o capturam nas densas florestas da bacia do Congo. Esse animal herbvoro e de hbitos noturnos vive na impenetrvel floresta de Uele e Itri. uma estranha criatura. Sua cabea e sua pelagem aveludada parecem ter sido tomadas de emprstimo girafa. Tem a garganta branca e as ancas listradas de branco, assim como as pernas dianteiras. Como a girafa, o macho possui dois pequenos chifres cobertos de pele, entre as orelhas.
O ocapi to esquivo e assustado que somente em 1913 dois zologos norte-americanos conseguiram capturar um. Hoje existem em diversos zoolgicos.

Segundo os pigmeus, a fmea d luz um nico filhote na estao das chuvas, quando a floresta rica de vegetao tenra. No cativeiro os ocapis gostam muito de legumes e costumam se afeioar aos seus tratadores. O ocapi selvagem tem sido extensivamente caado e est em perigo de desaparecer. O ocapi (Okapia johnstoni) uma das duas espcies remanescentes da famlia Giraffidae(Giraffidae uma famlia de artiodctilos que surgiu no final do Oligoceno. Atualmente contm apenas duas espcies: o ocapi e a girafa.) Sendo a outra a girafa. nativo das florestas hmidas do nordeste da Repblica Democrtica do Congo, e era conhecido somente pelos habitantes locais at 1901. Esta obscuridade levou a Sociedade de Criptozoologia a adopt-lo como seu emblema.
Os ocapis tm corpo escuro, com riscas brancas bem visveis nas patas. A forma do corpo semelhante da girafa, embora o pescoo dos ocapis seja muito mais curto. Ambas as espcies possuem lnguas muito longas (aproximadamente 30 centmetros de comprimento), azuis e flexveis, que usam para retirar folhas e rebentos das rvores. A lngua do ocapi to longa que lhe permite lavar as plpebras e limpar as orelhas com ela; o nico mamfero que consegue lamber as prprias orelhas. Os ocapis machos possuem pequenos chifres cobertos de pele.
Os ocapis tm um comprimento de 2 a 2,5 metros, e uma altura de 1.5 a 2 metros nas espduas. O seu peso varia entre 200 e 250 quilos.
Alm de folhas e rebentos, os ocapis comem relva, samambaias, frutas, e fungos.
So animais essencialmente diurnos e solitrios, juntando-se apenas para acasalar. Do luz apenas uma cria de cada vez, que pesa cerca de 16 kg, aps um perodo de gestao de 421 a 457 dias. As crias so amamentadas durante at dez meses, atingindo a maturidade entre os 4 e os 5 anos de idade.
Os ocapis no esto classificados como espcie em perigo de extino, mas so ameaados pela destruio do seu habitat e pela caa furtiva. O trabalho de proteco no Congo inclui a continuao do estudo do comportamento do ocapi, e levou criao em 1992 da Reserva de fauna dos ocapis. A Guerra Civil do Congo ameaou tanto a vida selvagem como os trabalhadores da reserva.
Seu nome deriva do som que produz. O epteto da espcie (johnstoni) uma forma de reconhecimento do explorador britnico Sir Harry Johnston, que organizou a expedio Floresta de Ituri que pela primeira vez capturou um ocapi para fins cientficos. Primeiramente foi classificado como uma espcie de eqdeo selvagem, recebendo o nome de Equus johnstoni.

FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Artiodactyla
FAMLIA: Giraffidae

CARACTERSTICAS:
Comprimento: 2.20 m
Altura na cernelha: 1.50 m
Perodo de gestao: 14 meses

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